凡是能够与水混合，并可通过化学反应或机械方法产生灭火泡沫的灭火剂，称为泡沫灭火剂。泡沫灭火剂一般由发泡剂、泡沫稳定剂、粘着剂、防冻剂、溶剂、防腐剂和水组成。
一、泡沫灭火剂的分类
根据发泡剂的类型和用途，低倍数泡沫灭火剂又可分为蛋白、氟蛋白、水成膜沫、抗溶性和合成泡沫灭火剂五种类型。
根据泡沫的生成机制，可分为化学和空气。化学泡沫通过两种药剂的水溶液发生化学反应，含有的气体是二氧化碳。空气泡沫是通过搅动产生的，包含的气体一般是空气。空气泡沫灭火剂根据泡沫的排水情况，可分为低排、中排和高排三类。
泡沫排水是指泡沫灭火剂的水溶液变成消化泡沫后的体积膨胀倍数。低倍数泡沫的发泡倍数通常在20倍以下，中倍数泡沫的发泡倍数通常在20 ~ 200倍之间。高倍数泡沫的发泡倍数通常在200 ~ 1000倍之间。
二、泡沫灭火剂的灭火原理
常用的灭火泡沫发泡排水范围为2 ~ 1 000，比重在0.001 ~ 0.5之间。泡沫的比重比一般可燃液体的比重小得多，因此可以浮在液体表面形成泡沫覆盖层。同时具有一定的粘度，可以附着在普通可燃固体的表面。其灭火作用表现在以几个方面。
1、阻断。灭火泡沫在燃烧物表面形成的泡沫罩可以将燃烧表面与空气隔离开来。
泡沫层封闭燃烧物表面，阻止火焰对燃烧物的热辐射，防止燃烧物蒸发或热解挥发，使可燃气体无法进入燃烧区。
2、冷却。析出的液体对燃烧表面有冷却作用。
3．释稀。泡沫灭火剂产生的泡沫受热蒸发，产生的水蒸气具有稀释燃烧区域氧气浓度的作用。
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